El codo de tenista es un dolor o molestia localizado sobre la prominencia ósea en el aspecto lateral (exterior) del codo. Esto se llama el epicóndilo lateral. El diagnóstico médico específico del codo de tenista se denomina epicondilitis lateral. Los síntomas también pueden presentarse en la parte media (interior) del codo, pero son menos comunes. Cuando se desarrollan, a menudo se denomina codo de golfista.

De forma similar, el diagnóstico médico es epicondilitis medial. Cualquiera de los dos problemas es causado por un estrés excesivo en los músculos que están unidos a los epicóndilos. En el caso del codo de tenista, estos son los músculos que se extienden a lo largo de la parte superior del antebrazo y participan en cualquier actividad de la muñeca y los dedos, como agarrar o escribir a máquina.

El esfuerzo de tracción causa un microdesgarro dentro de la sustancia del tendón con el consiguiente dolor e inflamación. Los síntomas suelen ser más graves en el lugar donde el tendón se inserta en el hueso o donde la porción del tendón se une al vientre del músculo, también conocido como la unión musculotendinosa.

Cuando se agrava, la molestia puede irradiarse por el antebrazo y causar síntomas agudos incluso con actividades menores como dar la mano o abrir una puerta. No se necesita ningún equipo especial para hacer el diagnóstico del codo de tenista

Un historial cuidadoso y un examen físico es todo lo que se necesita. La palpación reproduce el dolor cuando se aplica presión en la parte exterior del codo y aumenta cuando se hace que estos músculos se contraigan. Muchas veces hay puntos gatillo, o nudos, que se han desarrollado en el músculo y son responsables de gran parte de las molestias. Con frecuencia no hay un incidente específico como causa obvia de la lesión. Los síntomas iniciales se notan primero al principio o al final de una actividad que requiere el movimiento de la muñeca y el codo. Antes de comenzar un programa de ejercicios, consulte a un fisioterapeuta. Sin duda le recomendamos, si se encuentra en Granada, la clínica de fisioterapia Salus Medical Clinic.

El descanso por sí solo generalmente disminuye los síntomas pero no necesariamente cura el problema. Cuando el brazo se activa de nuevo, el dolor regresa. La clave para un tratamiento exitoso es reducir la irritación del tejido y progresar en un programa estructurado de rehabilitación. Restaurar la extensibilidad del tejido normal y disminuir la tensión de los músculos locales es muy importante. Su terapeuta le proporcionará un régimen apropiado de ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para tratar estos temas. Las modalidades electroterapéuticas como el ultrasonido y la estimulación eléctrica también son herramientas que su terapeuta puede utilizar para ayudar a su recuperación. Las técnicas de punción como la acupuntura o la estimulación intramuscular pueden ser particularmente eficaces como parte del tratamiento.

La columna cervical (cuello) desempeña un papel importante en el funcionamiento de los brazos. Los músculos de los brazos están controlados por los nervios del cuello. Los problemas en el cuello que no sean abiertamente sintomáticos pueden interferir con la forma en que los nervios suministran a los músculos de las extremidades. Esta alteración de la función predispone a los músculos y tendones de los antebrazos a sufrir lesiones. El terapeuta evaluará la función del cuello y el funcionamiento de los nervios para determinar si es un componente de la lesión. Luego decidirá si también se justifica el tratamiento en este caso.

Al igual que con otras enfermedades inflamatorias, la aplicación de hielo en el antebrazo ayudará a disminuir la irritación de los tejidos y a aliviar el dolor. Algunos encuentran útil el uso de un aparato ortopédico. Estos se usan alrededor de la parte superior del antebrazo y funcionan para alterar la tracción de los músculos que se insertan en el epicóndilo lateral reduciendo el dolor. Cuando los síntomas están presentes durante las actividades cotidianas, la férula se puede usar durante todo el día.

En los casos en que el tratamiento conservador no resuelva adecuadamente los síntomas, su médico puede recomendar una inyección de esteroides. Estos son poderosos agentes antiinflamatorios que funcionan para eliminar la inflamación y el dolor del tejido local. Cuando se hace adecuadamente en las circunstancias apropiadas, este puede ser un tratamiento muy efectivo. Desafortunadamente, la inyección repetida debilita el tejido conectivo del tendón, lo que puede llevar a una nueva lesión. Su médico es el mejor para discutir completamente los riesgos y beneficios potenciales de este tratamiento en particular.

Haga un calentamiento adecuado antes de realizar cualquier actividad exigente, ya sea de trabajo o de recreo. Esto incluye el estiramiento de todos los músculos clave. En los deportes de raqueta, es muy importante elegir el equipo adecuado (como el tamaño del mango).